Slim Borgudd: Scopri la storia del primissimo punto aggiudicatosi da Avon in Formula 1

Avon Tyres vanta una storia ricca e leggendaria negli sport motoristici. Nel corso degli anni, il costruttore britannico ha impresso il proprio marchio autorevole nelle categorie rally, hill climb e in molte altre. Non altrettanto noto è il tempo trascorso in vetta alle classifiche nelle gare delle monoposto: Formula 1.

Una serie di piloti di talento ha gareggiato con pneumatici Avon -entrata nel mondo dello sport per la prima volta negli anni '50 e di nuovo negli anni '80- durante la loro carriera, tra cui i campioni del mondo Jack Brabham e Keke Rosberg e i vincitori del Gran Premio Michele Alboreto e Jochen Mass.

Pur in assenza di podi, vittorie e titoli, la società con sede a Melksham lasciò comunque il segno durante 29 apparizioni sporadiche suddivise in sei stagioni.

Tutto iniziò con il pilota della Scuderia Ambrosiana Reg Parnell a Silverstone a metà della stagione del 1954 per concludersi con le vetture March 821 di Rupert Keegan e Raul Boesel a Dijon-Prenois nel 1982.

Tuttavia, l'undicesima presenza di Avon, in occasione del Gran Premio di Gran Bretagna del 1981, fu indubbiamente quella più memorabile.

Prima della stagione del 1981, la fornitura di pneumatici in Formula 1 era ancora incerta.

Il posto lasciato dalla casa Goodyear dopo l'addio al mondo sportivo, venne preso dal produttore rivale Michelin quale fornitore di pneumatici standard di tutte le squadre. Al quarto giro della gara a San Marino, Avon e Pirelli si gettarono nella mischia per spartirsi la fornitura di pneumatici, il che portò la Goodyear a ritornare sulla propria decisione e a rientrare in gioco a metà stagione come fornitore della Williams, Brabham e Lotus.

Inizialmente, la casa Avon riforniva i piloti Chico Serra e Rosberg del team Fittipaldi Automotive per poi equipaggiare anche le auto da corsa March di Derek Daly, Ensign di Eliseo Salazar e Theodore di Marc Surer.

Tuttavia, il rapporto di collaborazione nato con ATS e Slim Borgudd avrebbe segnato una svolta.

La casa ATS - nome derivante dal marchio tedesco di cerchi in lega Auto Technisches Spezialzubehör - si era separata dalla Michelin al termine dell'appuntamento sportivo del produttore di pneumatici in Francia e, dal Gran Premio di Gran Bretagna in poi, avrebbe utilizzato pneumatici Avon.

"Era tutta una questione di politica", sostiene Borgudd in riferimento alla situazione degli pneumatici nell'ambito della Formula 1 all'epoca.

"Partecipammo al Gran Premio di Francia a Digione e non mi qualificai. In seguito, [ci dissero che] non c'erano pneumatici... Dissi: "Ci serve uno pneumatico a tutti i costi!" e così dal Gran Premio di Gran Bretagna in poi passammo agli pneumatici Avon.

"Lo pneumatico Avon era davvero ottimo. Dal momento che nelle gare precedenti avevo usato gli pneumatici Michelin, ero in grado di stabilire un confronto fra entrambi".

Quello che seguì sarebbe entrato nella storia degli sport motoristici del brand Avon.

Non essendo riuscito a entrare nella griglia di partenza nelle quattro gare precedenti, Borgudd superò la fase notoriamente difficile della prequalifica a Silverstone piazzandosi al 21º posto - davanti a piloti di talento quali Elio de Angelis, Eddie Cheever e Nigel Mansell.

In una gara di logoramento, il pilota svedese - che in veste di batterista occasionale con gli ABBA, il suo secondo lavoro, ne aveva piazzato il logo sulla carrozzeria della sua auto - ne approfittò al massimo. Nel disputare una gara ben calcolata, riuscì a guadagnare gradualmente posizioni e dopo aver seminato i rivali, tagliò il traguardo in sesta posizione mentre sventolava la bandiera a scacchi.

Sebbene si trattasse semplicemente di un punto, per ATS e Avon valeva molto di più.

"All'epoca, i punti venivano concessi soltanto ai primi sei classificati per cui aggiudicarsene uno era impresa ardua", asserisce Borgudd con un sorriso ironico mentre ricorda l'impresa compiuta da lui, dalla squadra e da Avon.

"Significava tanto per tutti. Fu come vincere il premio Nobel.

"Significava anche trasporto gratuito per il team... in genere, in occasione delle gare, i team dovevano farsi carico delle spese di trasporto aereo o terrestre delle auto. Tuttavia, quel punto significava che per tutto l'anno successivo il trasporto sarebbe stato gratis.

"Conservo ancora una foto di un trofeo con pneumatici Avon perché qualcuno si era avvicinato e vidi che eravamo gli unici ad aver segnato un punto [con pneumatici Avon]".

John Watson, vincitore del Gran Premio per la McLaren, serba un bel ricordo di quando condivideva il paddock con Borgudd e sottolinea i successi del suo contemporaneo.

"Slim era una persona tranquilla e alla mano ed era facile andarci d'accordo", dice Watson.

"Alcuni piloti sono chiusi e introversi mentre Slim era una persona di larghe vedute. Data la sua attività musicale, sapeva cosa fosse il palcoscenico.

"Ricordo quando ottenni il mio primo punto in Formula 1. Fu un momento decisamente importante, soprattutto in quel periodo, quando i punti venivano assegnati soltanto ai primi sei classificati.

"Il primo punto segna un momento memorabile per qualsiasi pilota".

Sarebbe stato l'unico punto di Borgudd in Formula 1, in quanto portò a termine la stagione 1981 con ATS prima di un breve intervallo con il team Tyrrell nel 1982 in cui prese parte a tre gare.

In veste di costruttore, Avon avrebbe poi messo a segno altri sette punti con Cheever, Salazar e Manfred Winkelhock. Tuttavia, la corsa indiavolata di Borgudd a Silverstone, spiccherà sempre sul resto.